C’est ainsi que, en vue de tester cette solution tout à fait innovante, BNP Paribas a inauguré, le jeudi 2 décembre 2010, sa première agence de ce genre, baptisée alors de « concept store », permettant ainsi à l’enseigne de mettre à l’épreuve, dans des conditions réelles, l’ensemble des nouveautés qui pourraient être mises en place, dans un futur proche, au travers de ses locaux ainsi réorganisés et répartis sur tout le territoire français, l’enseigne ayant déjà lancé le réaménagement de quelques-unes de ses 2 250 agences, pour un coût de 100 millions d’euros.

Implantée à Paris, avenue de l’Opéra, cette agence, s’étendant sur quelques 1 900 mètres carrés, compte déjà 25 000 clients, qui peuvent ainsi bénéficier, en avant-première, de la nouvelle organisation adoptée par BNP Paribas. Prenant la forme d’un salon chaleureux, offrant une ambiance « lounge », auquel vient s’ajouter un espace d’exposition, cet établissement entend bien révolutionner l’accueil du client, en instaurant une relation de proximité, et en proposant, dans le même temps, un certain nombre de services innovants, tirant un maximum de profit des évolutions technologiques.

A l’opposé de cette orientation, certaines enseignes ont adopté une stratégie différente. Ne souhaitant pas transformer l’une de leurs agences en établissement-test, celles-ci ont préféré procéder directement à des aménagements similaires, dans le cadre de la rénovation de leurs locaux. C’est ainsi que la Société Générale a décidé de transformer, pour un budget pouvant aller jusqu’à 350 000 €, chacun de ses 2 280 établissements. Délaissant peu à peu les guichets automatiques, les agences bancaires veulent ainsi offrir un accueil plus proche à leurs clients, en leur proposant l’accès à un espace plus convivial, doté d’outils innovants, permettant ainsi de rompre avec la monotonie de ces lieux.

Confrontées à la vive concurrence des banques en ligne, les différentes enseignes traditionnelles doivent donc s’adapter et ont choisi pour cela de transformer leurs agences locales en lieux plus conviviaux pouvant parfois même sembler démesurés. Il convient toutefois de souligner que ce type de démarches a pour mérite de replacer la relation entre les conseillers et leurs clients au centre des préoccupations des enseignes et que cela ne les empêche pas, dans le même temps, de se doter de plate-forme Internet, offrant des services identiques aux prestations proposées par les banques en ligne, comme en témoigne le projet, développé par la Société Générale, prenant le nom de « l’Agence Directe », qui devrait voir le jour au printemps 2011.

Soucieuse de reconquérir un public rendu méfiant par la dernière crise financière, les établissements bancaires traditionnels devront donc poursuivre leurs efforts, pour reconquérir une clientèle attirée désormais par les tarifs avantageux des banques en ligne.